In aanloop naar de verkiezingen gaan we in alle West-Vlaamse steden en gemeenten de temperatuur opmeten, ook in Harelbeke.
CD&V laat zich na de verkiezingen in 2012 verrassen, en wordt buitenspel gezet door een coalitie van Open Vld, N-VA en sp.a - Groen. Socialist Alain Top wordt burgemeester, oud-burgemeester Rita Beyaert moet oppositie gaan voeren. Open Vld krijgt een ‘halve schepen’: halfweg de legislatuur wisselt Michaël Vanniewenhuyze van gemeenteraadsvoorzitter naar schepen.
Onderweg versplintert de coalitie lichtjes: N-VA schepen Jacques Maelfait stapt uit zijn partij, maar blijft aan als onafhankelijk schepen. Hij verliest uiteindelijk al zijn bevoegdheden, maar behoudt zijn stemrecht. De partijen trekken in dezelfde benamingen naar de kiezer, Jacques Maelfait doet het met een éénmanslijst als ‘Harelbeke Vooruit’.
