Tijdens het bezoek van de Europese top aan Ieper donderdag zal het centrum volledig verkeersvrij zijn. Winkels en horeca-uitbaters tussen de Menenpoort en de Grote Markt moeten ook een tijdje hun zaak sluiten.
Het grote publiek krijgt na een grondige veiligheidscontrole wel de mogelijkheid om de staats- en regeringsleiders te zien.
De start van de Europese top vindt uitzonderlijk plaats in Ieper. Om die organisatie in goede banen te leiden heeft de stad enkele tijdelijke en strikte maatregelen opgelegd, die vooral gevolgen zullen hebben voor het verkeer. Er worden ook zeshonderd politieagenten ingeschakeld.
Geen terrasjes
Vanaf 08.00 uur geldt er een parkeerverbod in de omgeving van de Menenpoort en de Lakenhallen. Vanaf 13.00 uur wordt er ook een veiligheidsperimeter ingesteld in het centrum van de stad. Gemotoriseerd verkeer, inclusief bussen van vervoersmaatschappij De Lijn, worden geweerd. De inwoners van de perimeter krijgen een doorgangsbewijs in de brievenbus. Bezoekers krijgen enkel toegang na een controle door de politie via één van de controleposten. In de Menenstraat, tussen de Lakenhallen en de Menenpoort, mogen geen terrasjes uitgebaat worden, moeten alle vensters gesloten blijven en worden alle vuilnisbakken en rioleringsdeksels extra gecontroleerd. De betrokken bewoners werden allemaal ingelicht tijdens een bewonersvergadering.
Volgens de officiële planning worden de eerste leden van de Europese Raad verwacht tussen 16.30 en 17.15 uur. Om 17.30 uur gaan ze dan in stoet naar de Menenpoort, waar ze om 17.45 uur een speciale Last Post-ceremonie bijwonen. Er wordt ook een vredesbank ingehuldigd in de tuinen van het herdenkingsmonument. Om 18.40 uur worden de leiders verwacht om aan te schuiven aan het diner.
