Heuvelland liet steken vallen bij brand Clarebout Potatoes
Bernard Heens, oud-burgemeester van Heuvelland, pakt uit met hevige kritiek op de aanpak van de brand bij Clarebout Potatoes, in september vorig jaar. De hulpdiensten werden te laat verwittigd en het gemeentelijk rampenplan werd niet gevolgd.
In de gemeenteraad van Heuvelland gisterenavond kwam raadslid en oud-burgemeester Bernard Heens (CD&V) terug op de brand bij Clarebout Potatoes van 7 september 2015. Een hevige brand legde toen de volledige aardappelfabriek in het centrum van Nieuwkerke in de as. Negen mensen, waaronder een brandweerman, raakten gewond en tientallen buurtbewoners moesten geëvacueerd worden.
"Het bedrijf zelf heeft de hulpdiensten pas één uur na het begin van de brand verwittigd", zegt Heens. "De vlammen sloegen op dat moment al door het dak. Eigenlijk zou er een schriftelijke afspraak moeten bestaan tussen de gemeente en het bedrijf over het verwittigen van de hulpdiensten in geval van ramp. Zes maanden na datum is daar nog steeds niets van in huis gekomen."
Ook bij het gemeentelijk rampenplan zijn belangrijke zaken zwaar misgelopen. Heens verwees daarbij naar het verslag van de evaluatievergadering die gouverneur Carl Decaluwé organiseerde om zicht te krijgen op de aanpak van de brand. "Het gemeentelijk rampenplan is precies het handboek dat klaar ligt om bij rampen de hulpverlening zo efficiënt mogelijk te organiseren. Het is onbegrijpelijk dat er dan geen of verkeerd gebruik van wordt gemaakt", besloot Heens.
In zijn repliek diende burgemeester Marc Lewyllie (Gemeentebelangen) toe te geven dat de kritiek grotendeels terecht was. Hij beloofde dat het gemeentebestuur van Heuvelland een aantal zaken opnieuw zou bekijken.
