Geen sub­si­dies voor res­tau­ra­tie unie­ke oorlogssite

Deze uit 1915 daterende loopgraaf langs de Bargiestraat in Boezinge werd ontdekt in de jaren '90 van vorige eeuw. Na grondige restauratie werd de site in 2003 opengesteld voor het publiek. Een reeks informatiepanelen en het grondplan van de dug-out uitgetekend op het terrein maakten de loopgravenoorlog aanschouwelijk voor de bezoeker. 

De loopgraaf bestaat uit houten A-frames met loopplanken en tegen de wanden zijn zandzakjes gestapeld. In april van dit jaar werden ernstige verzakkingen vastgesteld in de noordelijke toegang van de loopgraaf. Ook de wanden ervan zijn beschadigd. Volgens technici van de stad Ieper zorgt het wijzigende peil van het grondwater op de site ervoor dat de houtstructuren beginnen te rotten. Bovendien zou de schoolgaande jeugd ook wel eens op de zandzakjes klimmen, waardoor een extra belasting ontstaat, wat tot instortingsgevaar leidt. Om veiligheidsredenen werden de toegangen van de loopgraaf dan ook afgesloten. 

Jammer

In het verleden investeerde Ieper al 30.000 euro in het conserveren van de site. Een nieuwe grondige restauratie zou kunnen oplopen tot 100.000 euro. Dat bedrag is niet voorzien in het budget van Ieper. De stad hoopte op Vlaamse subsidies, maar gezien de site niet beschermd is, komen die subsidies er niet. 

Schepen van WO I-herdenkingen Jef Verschoore vindt dat bijzonder jammer. Yorkshire Trench is een unieke site in de Westhoek met een grote educatieve en toeristische waarde, die gratis te bezoeken is. Hij wil in samenwerking met de specialisten van het In Flanders Fields Museum uitzoeken of de loopgraaf toch tijdelijk hersteld zou kunnen worden, omdat 2017 en 2018 belangrijke herdenkingsjaren zijn voor de Ieperboog. Het In Flanders Fields Museum voorziet in elk geval 20.000 euro in het budget van 2017 om een voorlopige herstelling te realiseren. Maar wat er dan na 2018 met die waardevolle site moet en kan gebeuren, is voorlopig nog niet geweten.