Gemeen­te­raads­ver­kie­zin­gen Mid­del­ker­ke: hoe broos is de abso­lu­te meer­der­heid van Jean-Marie Dedecker? 

In Middelkerke bereidt stemmenkanon en burgemeester Jean-Marie Dedecker zich toch best voor op een pittige campagne. Het wordt anders dan 6 jaar geleden. Toen was het nog één tegen allen. Nu is het allen tegen één. Open VLD, CD&V en Groen bundelen met hun eenheidslijst Respect de krachten. Nochtans voeren de christendemocraten nu samen met Lijst Dedecker de meerderheid. Ook N-VA en Vlaams Belang trekken ten strijde tegen de absolute meerderheid van Lijst Dedecker.

Dedecker zelf, nog steeds ambitieus, spelt heel wat medailles op zijn borst. Met Silt, een nieuw zwembad en een nieuwe dijk in Westende heeft hij er een straffe legislatuur opzitten. Maar de tegenstanders zeggen, los van het Siltgebouw, dat veel werk al voorbereid was door de ploeg die hem voorging.

In Middelkerke is er in 2018 veel veranderd. Lijst Dedecker haalde toen met 44 procent een absolute meerderheid van 14 op 25 zetels. Jean-Marie Dedecker zelf werd voor het eerst burgemeester én nam CD&V mee aan boord. Alle anderen kwamen in de oppositie en hebben ondertussen de messen geslepen.

Dedecker wil het, inmiddels op zijn 72ste, even ambitieus aanpakken en mikt op een voortzetting van zijn absolute meerderheid. Samenwerkingslijst Respect van Open VLD, CD&V en Groen, onder leiding van Frederick Spaey, is al even ambitieus. Zij willen de meerderheid breken. En dan is er ook nog ex-NMBS-baas Marc Descheemaecker die met een eigen lokale N-VA wil voorkomen dat Dedecker met het Vlaams Belang in coalitie gaat.

De campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen in Middelkerke kende tegen de zomer al speermomenten. Open VLD, CD&V en Groen kondigen in april aan dat ze samen naar de kiezer stappen. De vroegere lijsttrekker van CD&V, huidige OCMW-schepen Marc Gilliaert gelooft niet in dat project en sluit zich veilig aan bij de LDD van burgemeester Dedecker.

Nog geen week na Dedecker’s succesvolle lijsttrekkersscore op de federale N-VA-lijst, kondigt Marc Descheemaecker verrassend aan dat de lokale afdeling in Middelkerke niet in zee gaat met Dedecker. Hij komt zelf op met een N-VA-lijst. Het Vlaams Belang, dat 6 jaar geleden 1 zetel veroverde, voelt zich gesterkt door twee zaken: Hun hoge score in Middelkerke in juni ‘24 en de uitlatingen van Dedecker zelf, dat hij geen voorstander is van het cordon sanitaire.

Na 2018 zou er in Middelkerke dus ook op 13 oktober weer heel wat op til kunnen zijn. Benieuwd of Dedecker na zijn volgende stembusgang in Middelkerke opnieuw een sms’je krijgt van premier-in-wording Bart De Wever met felicitaties.

Op 13 oktober stapt LDD, met Jean-Marie Dedecker op kop, en 25 kandidaten in de Middelkerkse ring. Na drie legislaturen als schepen stapt zijn neef en gedoodverfde opvolger voor later Tom Dedecker niet meer mee op. Hij kiest voor zijn boekhouderkantoor en houdt het politiek voor bekeken. Er komt wel een nieuwe neef van Dedecker op de proppen, namelijk de broer van de uittredend schepen. Ondertussen is Dedecker klaar met zijn lijst.

De lokroep om ervaren OCMW-voorzitter Marc Gilliaert los te weken van zijn CD&V-partij heeft wel gewerkt. Dedecker verwacht dat Gilliaert als loyale schepen voortaan als LDD’er ook een meerwaarde vormt. 

Ook bij Respect is er uiteraard vernieuwing. Er is minder plaats op de eenheidslijst. Open VLD, CD&V en Groen, waren vroeger goed voor 75 Middelkerkse kandidaten. Nu is het wat drummen, want er zijn maar 25 plaatsen. Oud gedienden van de liberalen als Michel Landuyt en Carine Dejonghe zetten een punt achter hun politieke loopbaan.

Voormalig burgemeester Janna Rommel-Opstaele, die in 2018 nog de Open VLD-lijst trok, overleed in 2021. Na jarenlang betichtingen van onregelmatigheden, onder meer van Jean-Marie Dedecker, kreeg ze recent eerherstel in de gemeenteraad. Lijsttrekker van Respect wordt advocaat en huidig Open VLD-raadslid Frederick Spaey uit Lombardsijde. Respect zegt ook dat er naast Groen en CD&V-kandidaten nog verruimingskandidaten zijn.

Gemeenteraadsleden Francine Ampe-Duron, Joke De Lille, Katrien Goemaere en Johan Töpke krijgen prominente plaatsen op de lijst. Nieuwe namen op de lijst zijn o.a. Robin Houthoofdt, Luc Kemel, Tom Houthoofdt en Heidi Maesen.

Bij N-VA blijft het opmerkelijk dat de lokale ploeg, onder leiding van de 'aangespoelde' Antwerpenaar Marc Descheemaecker, kiest om ten strijde te trekken tegen het N-VA-stemmenkanon dat in juni nog felicitaties kreeg van Bart De Wever.

Dedecker sleepte als onafhankelijke lijsttrekker in West-Vlaanderen veel uit de brand voor N-VA. Toch krijgt hij er met de lokale N-VA nu een electorale concurrent bij. Descheemaecker neemt het niet dat Dedecker de deur openhoudt voor een samenwerking met het Vlaams Belang. Hij meent dat hij met N-VA tot 3 zetels kan veroveren.

Het Vlaams Belang in Middelkerke trekt met Patrick Meurice de lokale verkiezingsarena in. Hij wil met sterke kandidaten bewijzen dat Vlaams Belang het enige alternatief is voor LDD en N-VA. Hij geeft toe dat er al flink gevist wordt in de rechtse Middelkerkevijver, maar Meurice meent dat ook Middelkerkenaars recht hebben op een sterk Vlaams Belang. Bij de meest recente nationale verkiezingen behaalde zijn partij in Middelkerke opmerkelijk hoge scores.

Midden augustus werd ook Voor Groot Middelkerke voorgesteld. Die partij wil de volledige bevolking van de kustgemeente vertegenwoordigen en een positief alternatief bieden voor de huidige politiek.  Hans Vanheste is lijsttrekker.