Gemeen­te­raads­ver­kie­zin­gen Tielt: na de fusie Van­nieu­wen­huy­ze of Verwilst?

In de nieuwe fusiegemeente krijgen straks 31 gemeenteraadsleden een zitje.

Team Burgemeester is dus een nieuwe partij met Dirk Verwilst uit Meulebeke op kop, samen met oppositiepartijen N-VA/Open Vld (Team 2024) uit Tielt. Plaats 2 is voor de Tieltse Veerle Vervaeke. De nieuwe partij wil een nieuw verhaal schrijven. Ambitie is om “een bruisende en veilige fusiestad Tielt-Meulebeke te maken, waar iedere inwoner zich thuis voelt.”

CD&V Lijst voor de Burger zet de Tieltse burgemeester Luc Vannieuwenhuyze op één, met dus ook een vernieuwde naam. Op zijn lijst krijgt hij de steun van vier onafhankelijke raadsleden uit Meulebeke. Die vreesden dat Meulebeke als kleinere gemeente het onderspit zou moeten delven na de fusie, maar vonden een luisterende partner in de CD&V van Tielt.

Bij Iedereen Telt trekt Pascale Baert de lijst. Zij is momenteel schepen in Tielt. De partij heeft een programma van 100 concrete nieuwe punten opgemaakt. Dat gaat van kwalitatieve, betaalbare zorg over de herwaardering van de sportsite Ter Borcht tot de locatie voor een nieuw zwembad in Tielt.

Bij Vooruit Tielt Meulebeke is opnieuw advocaat Simon Bekaert lijsttrekker. De socialistische partij gaat voor een betere dienstverlening voor de inwoners van Tielt en Meulebeke. Topprioriteit voor de partij is een nieuw zwembad in Tielt.

Groen heeft een nieuwe lijsttrekker. Dat wordt Karen Dewinter. Speerpunten in het programma zijn meer groen, meer ruimte en klimaat.

Met Vlaams Belang gooit een nieuwe partij zich in de kiesstrijd. Lijsttrekker is Filip Naert. De partij wil werken aan een veiliger gevoel voor de bewoners.

En tenslotte zijn er nog twee eenmanslijsten: hun namen verklappen waarvoor ze staan: “Weg File & Belasting” met een lijsttrekker die liever niet in beeld komt en VFTCB van Marc Bruggeman. En dat is de afkorting van: “Verenigd Front Tegen Corruptie en Bullshit”.

Beide gemeenten kennen een oranje burgemeester. In Tielt zwaait Luc Vannieuwenhuyze al sinds 2011 de plak. In 2018 wist zijn partij 40,8 procent van de stemmers te overtuigen, goed voor 13 van de 27 zetels, een verlies van een zitje. Persoonlijk haalde Vannieuwenhuyze dan weer meer stemmen binnen dan in 2012: 4.033 (+270).

Vannieuwenhuyze sluit een coalitie met Iedereen Tielt (4 zetels) en Groen (1 zetel). Maar die laatste stapt begin vorig jaar uit de meerderheid uit ongenoegen over het nieuwe mobiliteitsplan. N-VA/Open Vld telt zeven zetels en belandt in de oppositie, net als twee socialisten.

Als dat nog niet genoeg politiek gewoel is voor deze legislatuur, opent het parket van West-Vlaanderen in 2022 een onderzoek naar burgemeester Dirk Verwilst voor mogelijke belangenvermenging.

Zelf spreekt hij van een politieke afrekening. Een goed jaar later ligt hij opnieuw onder vuur, in een nieuw rapport van Audit Vlaanderen. De gemeente kwam na de audit opnieuw onder verscherpt toezicht te staan. In april dit jaar beslist gouverneur Carl Decaluwé dat dat niet meer nodig is.

Ook het Kasteel Ter Borcht in Meulebeke is na zes jaar helemaal gerestaureerd. Dat heeft de gemeente bloed, zweet en tranen gekost. Het hele dossier leidde zelfs tot een politieke crisis. Maar sinds twee jaar geleden is het kasteel uit de 17de eeuw weer in volle glorie hersteld.

Tielt opende vorig jaar dan weer de vernieuwde Poelbergsite. Een nieuwe toeristische trekpleister, met vernieuwd terras en een grote speelzone.

Zo'n jaar geleden voert Tielt een nieuw mobiliteitsplan in, met onder meer fietsstraten en zones dertig, en een zogenaamde knip. Inwoners, vooral uit de Europawijk, moesten daardoor een heel stuk omrijden met de auto om in het centrum te geraken. Ze startten zelfs een petitie, met steun van gemeenteraadslid Simon Bekaert (Vooruit).

Heel wat dossiers blijven in Tielt wat op de plank liggen. Zo beloofde de bestuursploeg aan het begin van de legislatuur de ontwikkeling van de collegesite. Al bijna twintig jaar zijn de oude schoolgebouwen in handen van de stad. Eind mei werd de verkavelingsvergunning aangevraagd bij de Provincie. De eerste spadesteek zal wellicht pas eind volgend jaar zijn.

Het nieuwe bestuur wilde ook een brug voor fietsers en voetgangers zodat ze veilig kunnen oversteken aan de ring. Maar ook daar is nog niets van in huis gekomen. Ook op de langverwachte nieuwbouw voor de Tieltse academies blijft het wachten.

In 2022 opent Meulebeke officieel de gemengde bedrijvenzone Haandeput. De eerst plannen voor de KMO-zone zorgden tien jaar geleden voor forse tegenwind van omwonenden. Nu is er ook een groene buffer aangelegd.

Ook in Tielt hebben ze aandacht voor de ondernemers. In maart zijn de werken gestart voor de uitbreiding van het bedrijventerrein Tielt Noord. Dat wordt binnenkort 38 hectare groter.