Gemeen­te­raads­ver­kie­zin­gen Koe­ke­la­re: zes­de ter­mijn voor Lansens?

Patrick Lansens, van opleiding doctor in de chemie, bestuurt de Fransmansgemeente al sinds 1995. Hij was destijds de jongste burgemeester van het land, intussen is hij 59 en gaat voor een zesde termijn.

Vooruit Koekelare zit stevig in het zadel. Zes jaar geleden stemde net geen 40 procent van de inwoners voor de socialisten, toen nog onder de vlag sp.a. Goed voor een nipte meerderheid van 10 op 19 zetels in de gemeenteraad. Lansens ging in zee met de Open VLD van Jan Lievens, die schepen werd.

Grootste oppositiepartij CD&V sleepte toen 5 zitjes uit de brand. N-VA moest het stellen met één verkozene, Jolien Lootens, die intussen al een tijdje als onafhankelijke zetelt. Open Liberaal en Koekelare Vooruit haalden de kiesdrempel niet.

Op politiek vlak is Koekelare een al bij al rustige gemeente. De voorbije zes jaar kwam het zelden tot grote confrontaties in de gemeenteraad. De renovatie van sporthal 1, nog maar pas klaar, is één van de grote investeringen de voorbije zes jaar. Er kwamen onder meer acht nieuwe kleedkamers, een sanitair blok en een polyvalente ruimte.

Twee jaar geleden kreeg Koekelare 50 000 euro omdat het inspanningen levert om de bushaltes toegankelijk te maken voor mensen met een fysieke beperking.

Het nieuwe vervoersplan begin dit jaar schrapte De Lijn nog 37 bushaltes in Koekelare, maar een groot deel daarvan werden nooit of zelden gebruikt als belbushalte. De impact is volgens het gemeentebestuur dan ook kleiner dan het cijfer laat doorschijnen.

Zoals geweten is straks de grootste partij aan zet. Zes jaar geleden haalde Vooruit met  bijna 40 procent van de stemmen 10 van de 19 zitjes binnen, één zitje op overschot. Maar het zal spannend worden dit keer.

Burgemeester Patrick Lansens gaat door op hetzelfde elan van de voorbije zes jaar. Al was het wel even slikken toen begin juni eerste schepen Jessy Salenbien te kennen gaf dat ze geen kandidaat meer is op de Vooruit-lijst. ‘Een donderklap bij heldere hemel’, aldus Lansens. De socialisten trekken met een 30-puntenplan naar de kiezer. 

Patrick Lansens, lijsttrekker Vooruit: “Gezonde gemeentefinanciën blijven ons stokpaardje. En van daaruit een goed totaalbeleid voeren: nieuwe rioleringen, heraanleg van de wegen met veilige fietspaden. Er komen twee nieuwe verkavelingen langs de Belhuttebaan en de Da Vinci-schoolsite zodat jonge gezinnen hier betaalbaar kunnen wonen. Voorts willen we ook de jeugdlokalen van de Chiro renoveren en staat de herbestemming van de kerk van de Mokker in de steigers.”

De oppositie bundelt de krachten en vormt front tegen het socialistisch beleid. CD&V, de grootste met vijf zetels gaat in zee met Open Liberaal van Henk Dejonghe. Zijn project, een afscheuring van Open VLD, strandde vorige keer op 7 procent en miste net een zetel. Ook onafhankelijk raadslid Jolien Lootens, vroeger als enige verkozen voor N-VA, vervoegt de nieuwe lijst. Samen vormen ze Team 8680. Lijsttrekker en dé grote uitdager voor Patrick Lansens wordt Tom Pollentier van CD&V. Eén van de prioriteiten voor Team 8680 is de dorpskernvernieuwing van Koekelare centrum. In 1987 was het vernieuwde centrum een schoolvoorbeeld in Vlaanderen, maar het is tijd voor vernieuwing.

Tom Pollentier, lijsttrekker Team 8680: “Met Team 8680 bundelen we de krachten om er te staan met een volwaardig alternatief voor de kiezer. We zijn ervan overtuigd dat we naar een hoger ambitieniveau moeten. Dat we met deze samenwerking kunnen gaan naar een meer gedurfd en ambitieus beleid waarbij we gaan voor een langetermijnvisie.”

Zoals in de meeste steden en gemeenten trekken de liberalen niet meer onder de naam ‘Open VLD’ naar de kiezer. Schepen Jan Lievens is de lijsttrekker van ‘Voor Koekelare’. 

Jan Lievens, lijsttrekker ‘Voor Koekelare’: We zijn de enige partij die vernieuwing én ervaring kan combineren. Na de renovatie van sporthal 2 wil hij nog meer investeringen: extra padel-terreinen, een nieuwe cafetaria voor De Mote. En last but not least: een kunstgrasterrein voor de voetbalploeg. Hier pleit ik al twee jaar voor, ik hoop dat we daar straks een draagvlak voor vinden.”

Vlaams Belang pakt op de valreep, zaterdag 7 september, uit met een volle eigen lijst, met 19 kandidaten. Guido Wauters, een 66-jarige gepensioneerde, is kopman. Kathy Verwichte, een 41-jarige verzorgende, staat op twee. De partij haalde op 9 juni 30 procent van de stemmen, en wil ook lokaal een Vlaams geluid in de gemeenteraad laten horen.

Het programma van Vlaams Belang voor Koekelare legt de nadruk op veiligheid, sociale rechtvaardigheid, en de bescherming van de Vlaamse identiteit. De partij belooft zich in te zetten voor een gemeente waar de inwoners centraal staan en waar lokale problemen direct en effectief worden aangepakt. Vlaams Belang is tegen verplichte fusies en wil nultorantie op het vlak van veiligheid en herrieschoppers op straat.

N-VA Koekelare neemt dit keer niet deel aan de verkiezingen, er is geen afdelingsbestuur meer.