Nieuws

Zeven jaar cel gevor­derd voor brandstichtingen

Een 58-jarige Oostendenaar riskeert zeven jaar effectieve gevangenisstraf voor een reeks brandstichtingen in het appartementsgebouw waar hij woonde.

Michael H. werd twee keer eerder veroordeeld voor brandstichting, maar ontkent elke betrokkenheid.

Op 24 september 2015 ontstond voor de zesde keer brand in het appartementsgebouw Paradiso langs de Nieuwpoortsesteenweg. Op de camerabeelden was te zien hoe Michael H. vlak voor de feiten dronken thuiskwam. De schade bleef bij de meeste brandstichtingen beperkt. In september 2014 brandden in het garagecomplex wel enkele wagens helemaal uit.

H. moet zich in totaal verantwoorden voor 19 feiten sinds 2002, toen nog in zijn vorige woonplaats Ronse. In 1999 kreeg H. al vijf jaar cel voor brandstichting, eerder was hij daarvoor ook al eens geïnterneerd.

Tunnelvisie

De beklaagde ontkent dat hij iets met de branden te maken heeft. "Wat zeggen die camerabeelden? Hij komt gewoon thuis, niets bewijst dat hij in de boilerruimte is geweest", aldus zijn advocaat Kris Vincke. De verdediging verweet de speurders tunnelvisie. "Men gooit gewoon oude branden op een hoop. Nochtans woont er in dat gebouw nóg iemand die al veroordeeld is voor brandstichting. In tegenstelling tot mijn cliënt probeerde die tijdens zijn verhoor wel een vals alibi te construeren."

Michael H. zit al sinds 6 november 2015 in voorhechtenis. "Al die tijd hebben ze totaal geen onderzoek gedaan. Over sommige branden ben ik zelfs nooit ondervraagd", zei de beklaagde tijdens zijn proces. De rechtbank doet uitspraak op 10 oktober.

Belga
Ben Storme