Een koppel uit Zedelgem is door de Brugse correctionele rechtbank vrijgesproken voor het sturen van dreigbrieven aan het adres van toenmalige burgemeester Patrick Arnou.
De beklaagden hadden hun betrokkenheid altijd ontkend. De man (50) en de vrouw (49) trekken al jaren hard van leer tegen het Zedelgemse gemeentebestuur. De beklaagden dienden meerdere klachten in tegen andere bedrijven op het industrieterrein waar ze zelf wonen en werken. Vooral de lawaaihinder bij transport- en betonbedrijf RTS was een doorn in het oog van de buren. In mei 2013 ontving de burgemeester een dreigbrief naar aanleiding van een loods van dat bedrijf. Er werd gedreigd zijn huis in brand te steken en zijn dochter iets aan te doen. In een gelijkaardige brief werd op in november 2014 gedreigd van ook het gemeentehuis en het rusthuis van Zedelgem in brand te steken. "Hang uzelf op, voordat de mensen waar je hun broodwinning van afneemt het doen", klonk het onder andere. Een dag later kreeg Annick Vermeulen, die in 2015 burgemeester werd, eveneens een dreigbrief.
Twijfel
Een schriftdeskundige kwam tot de conclusie dat de brieven met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid door de vrouw waren geschreven. "Dus is er toch een kans dat het niet haar geschrift is", reageerde de man. De beklaagden beweerden ook dat de deskundige partijdig is. "Arnou heeft die brieven zelf in scène gezet en ik kan het bewijzen." De rechtbank oordeelde dat er sprake was van redelijke twijfel. Zo werd het DNA van de beklaagden en hun kinderen niet teruggevonden op de gebruikte postzegels en enveloppen. Volgens de rechters waren er geen objectieve bewijzen tegen de beklaagden. "Op het zicht zijn er geen gelijkenissen tussen het handschrift van G.D. en het handschrift van de anonieme briefschrijver." Op woensdag 13 december moet het koppel zich wel nog verantwoorden voor wederrechtelijke vrijheidsberoving. Twee controleurs van verschillende sociale inspectiediensten werden in november 2014 kort opgesloten in de garage van de man zijn dakwerkenbedrijf.
