West-Vlaam­se rech­ters horen veel meer kinderen

Kamerlid Sabien Lahaye-Battheu (Open Vld) uit Poperinge verklaart de spectaculaire stijging door de inwerkingtreding van de familierechtbanken op 1 september 2014.

In de familierechtbank worden alle beslissingen rond één familie in één dossier samengebracht.  Die dossiers worden door één magistraat behandeld. "Op die manier werd de versnippering van bevoegdheden in familiezaken tussen het vredegerecht, de rechtbank van eerste aanleg en de jeugdrechtbank een halt toegeroepen en werden een aantal procedures versoepeld", zegt het kamerlid. 

Evenwichtsoefening

Kinderen kunnen voortaan worden gehoord vanaf 12 jaar, vroeger was dat alleen bij de jeugdrechtbank echt verplicht. “In familiale procedures is zeker het hoorrecht van kinderen belangrijk", stelt justitieminister Koen Geens. "De ouders moeten het belang van het kind vooropstellen. Een kind moet ten allen tijde vrijuit kunnen spreken met de rechter, zonder angst voor de reactie van de ouders. We willen het hoorrecht verder versterken” Daarbij moet een moeilijke evenwichtsoefening worden gemaakt tussen de rechten van het kind en de ouders.

In zijn meest recente beleidsnota stelde minister Geens zelf onder andere voor het verkort verslag van dat gesprek met de rechter niet meer bij het gerechtsdossier te voegen, zodat de ouders er geen kennis meer kunnen van nemen. "Dat is geen goed idee”, stelt Lahaye-Battheu. “Een kind moet uiteraard zonder angst kunnen spreken met een rechter. Maar zullen de ouders nog passend kunnen reageren als ze niet weten welke positie hun kind heeft ingenomen bij de rechter? Wat nu wordt gezegd door de kinderen, kan soms worden weerlegd door de ouders aangezien ze weten wat er in het verslag staat. Als dat in de toekomst niet meer het geval is, kunnen “valse beschuldigingen” niet meer weerlegd worden en dit kan de uitspraak in de verkeerde richting sturen.