De Brugse correctionele rechtbank heeft nog geen vonnis uitgesproken in de zaak van een priester die verdacht wordt van schuldig verzuim bij een zelfdoding. Een belangrijk proces-verbaal ontbreekt immers in het dossier, waardoor de zaak op 5 november pas wordt voortgezet.
De 57-jarige Bruggeling wordt verdacht van schuldig verzuim bij een zelfdoding, maar beroept zich onder andere op zijn biechtgeheim. In oktober 2015 werd de priester opgebeld door een 54-jarige kennis uit Gistel, die al langer met depressies kampte. Tijdens drie telefoongesprekken en enkele sms-berichten gaf de man duidelijk aan dat hij zichzelf van het leven wilde beroven. In de loop van diezelfde nacht verstikte de man zich in zijn wagen. Toen de contacten met de priester aan het licht kwamen, diende zijn weduwe een klacht in bij de onderzoeksrechter.
Volgens de burgerlijke partij had de priester na die alarmerende telefoontjes altijd hulp moeten zoeken. Ook het openbaar ministerie is van oordeel dat de beklaagde zich niet zomaar kan verschuilen achter zijn biechtgeheim. Voor schuldig verzuim riskeert hij in theorie een gevangenisstraf van één jaar en/of een geldboete tot 3.000 euro. De advocaat van de priester legde uit dat zijn cliënt het slachtoffer wel degelijk op andere gedachten wilde brengen. De verdediging vroeg de vrijspraak. Wie vragen heeft rond zelfdoding, kan terecht op de zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op www.zelfmoord1813.be.
