De raadkamer in Brugge heeft Niko Geldhof (37), sp.a-schepen in Oostende, doorverwezen naar de correctionele rechtbank.
Geldhof wordt verdacht van valsheid in geschrifte in verband met de aangifte van zijn uitgaven bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2012.
De zaak tegen de sp.a-schepen kwam er nadat de N-VA een klacht had ingediend bij de onderzoeksrechter. Eerder was Geldhof door de raad voor verkiezingsbetwistingen al drie maanden geschorst omdat hij te veel geld spendeerde tijdens de campagne. De politicus zou voor zijn campagne echter giften ontvangen hebben van een gesubsidieerde vzw. Hij wordt ook verdacht van valsheid in geschrifte bij zijn aangifte van de verkiezingsuitgaven.
Geen gevolgen voor mandaat
Björn Anseeuw, voorzitter van N-VA Oostende, reageert tevreden op de beslissing van de raadkamer. "Dit toont toch dat er volgens raadkamer en parket voldoende aanwijzingen van schuld zijn. De sp.a heeft hem nu al een jaar de hand boven het hoofd gehouden, ik ben benieuwd hoe ze hier nu op zullen reageren." Bij de behandeling van de zaak door de raadkamer had Niko Geldhof alle aantijgingen ontkend. De schepen houdt vol dat hij zich van geen kwaad bewust was. "We hebben dus hetzelfde gepleit als voor de raad voor verkiezingstwisten", zegt zijn advocaat Peter Labens. "Die oordeelde dat mijn cliënt niet de intentie had om dat te doen. Hij had die paar honderd euro's gewoon niet als een verkiezingsuitgave aangezien." De raadsman van Geldhof kan zich nog niet uitspreken over een eventueel beroep tegen de verwijzing. Meester Labens wil eerst de motivatie grondig bestuderen. Bovendien is er bij een verwijzing geen beroep mogelijk over de grond van de zaak. "De beslissing van de raadkamer heeft door het vermoeden van onschuld sowieso geen gevolgen voor zijn mandaat als schepen." Ook bij een eventuele veroordeling ziet meester Labens geen probleem voor de politieke carrière van de schepen. "Ik stel wel vast dat er in deze zaak meer de man gespeeld wordt dan de bal, en dat is nooit goed.
