Een man uit Jabbeke vraagt voor het hof van beroep in Gent de vrijspraak voor de invoer van de ayahuasca-thee.
De rituele thee die hallucinogene effecten heeft, dook dinsdagavond nog op in het Eén-programma "Ja Jan" met Jan Van Looveren. De invoerder beroept zich op de godsdienstvrijheid omdat de thee een heilig sacrament is binnen de Santo Daime-kerk. Het parket vervolgt de man omdat de thee de verboden substantie dimethyltryptamine (DMT) bevat.
In eerste aanleg kreeg hij opschorting van straf en in beroep vroeg de advocaat-generaal de bevestiging. De man wil echter vrijgesproken worden. In België opereert de Santo Daime-kerk binnen de vzw Asaf. Die is in België actief sinds 1984 en telt een dertigtal leden. Zij komen om de twee weken samen en nuttigen dan de thee. De man die de thee invoert en aan het hoofd staat van de vzw, voert aan dat er in al die jaren nog geen enkele klacht is geweest. Volgens hem is er geen verslavend effect, zijn er geen afkickverschijnselen en heeft men de dag nadien geen kater. "Integendeel: ik zie mensen openbloeien en beter worden", aldus de Jabbekenaar. "Het is geen drug, maar een heilig sacrament binnen deze religie", zegt ook zijn advocaat Walter Van Steenbrugge. "De vrijheid van godsdienst is een grondrecht en als men de thee - die essentieel is binnen deze godsdienst - verbiedt, is dat in strijd met de vrijheid van eredienst."
Volgens het openbaar ministerie is dit argument al te gemakkelijk. "Wat als er morgen een godsdienst opstaat die beweert dat het gebruik van heroïne essentieel is?" Maar volgens Van Steenbrugge is er geen enkele wetenschappelijke studie die aantoont dat de thee onveilig is. In Nederland werd de kerk in 2012 vrijgesproken. Arrest op 24 februari.
