De burgerlijke afhandeling van de fraudezaak rond Lernout & Hauspie (L&H), waarbij de omvang van de schadevergoedingen moet bepaald worden, is nog maar eens uitgesteld. Deze keer tot 8 maart 2019.
Dat is vernomen bij het Gentse hof van beroep. De kans op een volledige schadevergoeding van de gedupeerden wordt alsmaar kleiner, want het Hof van Cassatie heeft het arrest bevestigd waarin het Gentse hof zich onbevoegd verklaarde om kennis te nemen van de vorderingen tegen bedrijfsrevisor KPMG.
Het spraaktechnologiebedrijf ging 17 jaar geleden failliet, nadat het sinds de zomer van 2000 in vrije val was door een fraudeschandaal na berichtgeving over onregelmatigheden in de boekhouding. Het hof van beroep in Gent legde op 20 september 2010 de straffen op in de fraudezaak rond L&H en veroordeelde oprichters Jo Lernout en Pol Hauspie tot elk vijf jaar cel, waarvan twee jaar met uitstel.
KPMG
Het hof van beroep kon pas in 2014, na procedures voor het Hof van Cassatie, overgaan tot de afhandeling van de burgerlijke vorderingen in de zaak. Meer dan 15.000 burgerlijke partijen maken nog aanspraak op een schadevergoeding, waarvan 2.733 gedupeerden zonder advocaat. De burgerlijke partijen hoopten vooral op een veroordeling van bedrijfsrevisor KPMG, die in tegenstelling tot andere beklaagden wel over voldoende financiële middelen zou beschikken. Het bedrijf werd strafrechtelijk vrijgesproken maar één van zijn medewerkers werd wel veroordeeld tot een geldboete. Het Gentse hof van beroep oordeelde echter dat KPMG geen schadevergoedingen moet betalen, en zijn medewerker evenmin. Het hof besliste dat alleen zes vroegere bestuurders, onder wie Jo Lernout en Pol Hauspie, in aanmerking komen voor het betalen van een schadevergoeding. De verdere afhandeling moest normaal vandaag plaatsvinden, maar dit zal dus pas ten vroegste in maart volgend jaar zijn.
