De correctionele rechtbank van Veurne heeft negen beklaagden en hun nepbedrijven veroordeeld voor grootschalig gesjoemel met ecopremies.
In totaal maakten ze de Vlaamse overheid 4 miljoen euro lichter. De kopstukken werden veroordeeld tot een effectieve gevangenisstraf van 40 maanden.
In 2010 en 2011 vroegen de beklaagden bij de Vlaamse overheid subsidies aan voor een aantal groene projecten. Ondanks de ecopremies werden hun projecten nooit echt gerealiseerd. Ze streken onder andere geld op voor de bouw van een biomassacentrale in Veurne en voor een warmtekrachtcentrale in de haven van Oostende. De nepvennootschappen werden vooral opgezet door een ingenieur uit Oostende en een boekhouder uit Roeselare.
Zichzelf verrijken
De beklaagden gebruikten het geld niet voor ecologische projecten, maar enkel om zichzelf te verrijken. Zo betaalden ze er reisjes, dure wagens en appartementen mee. In totaal ging het om een bedrag van 4 miljoen euro. Die som zullen ze nu moeten terugbetalen aan de Vlaamse overheid.
Alle betrokkenen werden voor het merendeel van de feiten schuldig bevonden. Ze kregen celstraffen van 18 tot 40 maanden opgelegd. Daarnaast moeten ze voor honderdduizenden euro's aan boetes betalen.
