Gara­ge in Lan­ge­mark sluit, 7 men­sen op straat

Garage Vanhaelewijn is een familiebedrijf, waarvan de wortels tot in 1928 teruggaan, toen Franks grootouders een autocarfirma oprichtten. In 1959 startten Franks vader en oom met de garage en in 1989 is Frank zelf in de zaak gekomen.

'Maar op 1 april 2015 komt er een einde aan de overeenkomst met het merk IVECO. In december vorig jaar kreeg ik de opmerking dat ik geen verkoop meer zou mogen doen, omdat ik volgens IVECO te weinig voertuigen verkocht om leefbaar te zijn. Ik zou in de toekomst nog enkel onderhoud van voertuigen mogen doen. Bovendien moest ik ook nog eens investeren in een volledige vernieuwing van het gebouw, wat me minstens 500.000 euro zou kosten. En dat zie ik niet zitten', verduidelijkt Frank.

Veel pijn

Een toekomst als onafhankelijke vrachtwagengarage ziet hij ook niet zitten. Dus is een sluiting de enige optie. 'Het is geen evidente beslissing, want het bedrijf is winstgevend. Ik heb nooit gedacht dat er zo snel - en op deze manier - een einde aan kon komen. Het is dan ook met zeer veel pijn in het hart dat ik afscheid neem van mijn medewerkers, mijn klanten, mijn bedrijf', zegt Frank.

Zijn personeel reageert verslagen. Ook zij hadden dit hoegenaamd niet zien aankomen. 'Maar ik ben nog geen 50 jaar en moet verder. Ik zal mijn medewerkers correct uitbetalen en als heel de zaak hier afgehandeld is, zal ik de eerste sollicitatiebrief uit mijn carrière schrijven. Ik dank mijn medewerkers, klanten, leveranciers en handelsrelaties voor 25 jaar samenwerking', aldus Frank Vanhaelewijn.

Hij kan gelukkig op veel begrip van zijn klanten rekenen, die allemaal zeggen dat ze zullen blijven komen, zolang de garage nog open is. 'Kleine dealers krijgen het alsmaar moeilijker, omdat ze aan bijna dezelfde standaarden moeten voldoen als de grote dealers, maar met minder middelen', besluit Frank.