In Mesen werd vrijdagavond het nieuwe toeristisch infopunt officieel geopend. Je krijgt er een beeld van de rol van Mesen door de geschiedenis heen, met centraal Wereldoorlog I.
Het nieuwe infopunt werd ondergebracht in het voormalig stadhuis op de Markt, dat volledig gerenoveerd werd. Ook de vroegere brandweerkazerne, die erbij aansluit, werd in het gebouw geïntegreerd.
Nieuw-Zeeland
Voor de officiële opening mocht burgemeester Sandy Evrard o.a. Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois en de Nieuw-Zeelandse ambassadeur Paula Wilson verwelkomen. Nieuw-Zeeland heeft immers een serieuze financiële inbreng gehad in de realisatie van het museum, meer bepaald bij de ontwikkeling van een app, die het leven van de Nieuw-Zeelandse soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog in en rond Mesen in beeld brengt.
De genodigden werden dan ook op een passende manier verwelkomd aan de ingang van het museum. Een groep Maori in traditionele outfit zorgde voor een hele ceremonie, waarbij iedereen betrokken werd. Minister Bourgeois deed zelfs 'neuze-neuze' met een aantal van de danseressen, een gebaar waarbij men wederzijds respect uitdrukt.
Verschillende thema’s
Andere thema’s die in het nieuwe infopunt aan bod komen zijn onder andere de aanloop van de eerste gevechten, de Nieuw-Zeelanders tijdens de Mijnenslag om Mesen in juni 1917 en de enorme symbolische waarde van de Ierse Vredestoren. In de periode '14-'18 worden er ook tijdelijke tentoonstellingen en verschillende evenementen georganiseerd.
Mesen is duidelijk klaar voor de herdenkingsperiode 2014-2018.
